みなさんは「天子南面」という言葉（正直、聞き慣れないですよね）をご存知でしょうか。
これは、南を向いたときの日の出方角（左手側が東）を上座とし、日没方角（右手側が西）を下座として指す意味で、古来の日本で使われた言葉です。
中国や日本で、どうして左側上位となっているのかはいろいろな説があるのですが、天子南面という言葉の意味を成す、朝陽の昇る東の方が夕陽の沈む西よりも上位、という説が有力なようです。
この説の根底には、男性上位という考え方もあり、婚礼の際も「男は右、女は左」と並べていたので、その伝統を踏襲し、向かって右に男雛を、左に女雛を飾ったのではないかと思われます。
永らく日本では、明治天皇まで左上位という伝統で皇后の左側に立っていたのですが、明治の文明開化にともない、西洋文化を取り入れていく中で、西欧諸国の「右側上位」の発想が用いられ、最初の即位式を執り行った大正天皇が皇后の右側に初めてお立ちになりました。
それ以後、右側に立つ事が皇室の伝統になり、東京では男雛を向かって左に置くようになったということです。
しかし、この出来事で雛人形の並べ方に決定的な影響を全国に与えたといった事実はなかったらしく、それゆえ、地方によっては、多かれ少なかれの違いがあったといわれています。
京都では、京都御所の紫宸殿(ししんでん)が南向きで、北を背にしているという理由から、男雛を向かって右に、女雛を左に配置という、この伝統を今も重んじています。
ちなみに、西欧諸国で「右側上位」とされていた理由は、中世の騎士が右手で剣を握り、左手で女性を守ったからだそうです。
そう聞くと何となくですが、ロマンチックでわかりやすい話だなぁ、と思うのは私だけ･･･ですかね？
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